Exceptional Baits hace su debut en el evento Exceptional Anglers

Por DAVID RAINER, Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama

Los pescadores excepcionales no solo pudieron participar en el evento Exceptional Anglers Gone Fishin', Not Just Wishin' en Oak Mountain State Park hace unas semanas, sino que una nueva compañía de cebos les proporcionó señuelos para capturar las numerosas lubinas que habitan en los lagos del parque. .

El evento anual enseña habilidades básicas de pesca a estudiantes con necesidades especiales de las escuelas de las ciudades de Alabaster y Pelham y los sistemas escolares de los condados de Shelby y Jefferson. El nombre y la misión de la compañía de carnada la hicieron perfecta para el evento. Se lanzó Exceptional Baits para proporcionar habilidades a las personas con discapacidad.

"Ayudamos a las personas con discapacidades a aprender habilidades laborales, habilidades para la vida y habilidades sociales", dijo Blake Huynh de Equip. "De hecho, lanzamos nuestra nueva empresa en el evento Gone Fishin', Not Just Wishin'. Estamos fabricando señuelos de pesca, cebos de plástico blando, con personas con discapacidades. También estamos empaquetando de esa manera, y estamos pagando a las personas $10 por hora, sin importar cuánto puedan producir para que puedan aprender habilidades laborales".

Chris Blankenship, comisionado del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama (ADCNR) dijo que espera con ansias Gone Fishin', Not Just Wishin' cada año y cree que Exceptional Baits es un complemento perfecto para el evento Exceptional Anglers.

"Gone Fishin' Not Just Wishin' es uno de mis eventos favoritos que organizamos cada año", dijo el comisionado Blankenship. "Me llena el corazón ver las enormes sonrisas mientras los niños pescan, algunos por primera vez. También fue bueno conocer a Blake y escuchar lo que están haciendo en Exceptional Baits. El evento de pesca les enseña a los niños cómo pescar y disfrutar del aire libre, y Exceptional Baits está enseñando a las personas con discapacidades habilidades para la vida para que puedan trabajar y sentirse orgullosos de ganarse la vida. Seguro que es bueno ver que las personas de todas las capacidades pueden pescar y trabajar y disfrutar de la calidad de vida que tenemos aquí. en Alabama".

Huynh dijo que Exceptional Baits se creó bajo la organización sin fines de lucro Equip (equipservices.org), que se estableció desde 2018.

"Exceptional Baits es una especie de compañía hermana que se encuentra bajo el paraguas de Equip, donde podemos contratar a personas con discapacidades, capacitarlas en habilidades laborales y desarrollar esa resistencia", dijo.

Huynh dijo que varios de los participantes actuales se vieron afectados significativamente por la pandemia de COVID y ahora solo están tratando de volver a la rutina de trabajo.

"Hemos tenido un par de participantes que han llegado con mucha ansiedad", dijo. "Estaban en una rutina de trabajo, pero después de COVID simplemente tuvieron problemas para volver a la fuerza laboral. Estamos tratando de desarrollar esa resistencia para que puedan volver a trabajar regularmente".

Huynh dijo que Exceptional Baits combina sus dos pasiones en un resultado productivo.

"Me encanta pescar y también me encanta trabajar con personas con necesidades especiales", dijo. "He estado trabajando con personas con necesidades especiales desde 2004, y solo quería llevar mi pasatiempo a algo que fuera nuevo y los beneficiara. Es diferente, porque no mucha gente hace esto en el mundo de las personas con discapacidades.

"Creo que a veces es difícil tener acceso al aire libre. Sé que se han creado otros programas para lidiar con eso. Esta es solo otra oportunidad para que reinvirtamos en la cultura al aire libre que existe en nuestra área".

Exceptional Baits actualmente ofrece cinco estilos diferentes de señuelos de plástico blando: lagartos, gusanos finos, gusanos palo, gusanos Ned y un cebo para criaturas llamado Grass Grenade.

"Estamos trabajando para producir cebos para nadar y aletas, y recientemente incorporamos algunos moldes nuevos", dijo Huynh. "Estamos trabajando lentamente en la construcción de colores, y también podemos hacer colores personalizados. Dejamos que nuestros participantes en el programa elijan colores y brillos al azar a veces solo para que puedan opinar sobre la creación de nuevos cebos. Luego los tomamos pesca para probarlos.

"Desde el evento de Oak Mountain, ya hemos recibido algunos pedidos. Nuestros participantes no solo han adquirido excelentes habilidades para la vida colocando los cebos en paquetes, empaquetándolos en cajas y agregando las direcciones, sino que también están llevando las cajas al oficina de correos, solicitar números de seguimiento y hablar sobre las tarifas y cómo queremos enviarlo al cliente. Enseñar esas habilidades para la vida es una de las grandes ventajas de la nueva empresa".

Los cebos excepcionales vienen en una variedad de formas y colores y se fabrican en Birmingham. Foto de Blake Huynh

Huynh dijo que las personas en Exceptional Baits, que produce los cebos en Birmingham, tienen una amplia gama de discapacidades y las asignaciones de trabajo se corresponden con sus habilidades.

"Las personas que inyectan los plásticos suelen tener un funcionamiento superior", dijo. "Las personas que empaquetan los gusanos suelen tener las discapacidades más graves".

Huynh dijo que los participantes se sienten muy satisfechos cuando se involucran en el proceso creativo.

"La mayor emoción surge cuando crean su propio patrón de color y brillo", dijo. "Pero les gusta empaquetar. Es una tarea repetitiva. Muchas veces, cuando trabajan con personas con discapacidades, sobresalen en tareas repetitivas y pueden concentrarse y concentrarse en las tareas, a veces mejor que sus compañeros típicos. Los hemos llevado pescar y planean volver a hacerlo pronto Incluso si no están pescando nada, disfrutan usando algo que han hecho.

"Desde el punto de vista financiero, les encanta sacar algo de dinero. Pueden hacer algo en lo que han luchado para conseguir o mantener un trabajo. Eso es enorme para ellos. Y puedo ver un orgullo increíble en los que producen los cebos".

Huynh dijo que los comentarios de los clientes que compraron los cebos en línea en equipservices.org/Exceptionalbaits han sido positivos.

"Todos nos han dicho que son cebos de alta calidad y que son muy similares a las principales marcas en cuanto a calidad", dijo. "Varios de los proveedores dijeron que planeaban pedir más. Y personalmente los he estado usando y también he tenido un gran éxito con ellos".

Huynh espera expandir la producción y exhibir productos en tiendas minoristas en las áreas de los condados de Jefferson/Shelby. Se están llevando a cabo discusiones sobre la venta de cebos en los parques estatales de Alabama.

"Creo que lo más importante de Exceptional Baits es que todo el dinero que se genera a través de esto se destina directamente a pagar materiales y suministros o financiar los cheques de pago de los participantes que trabajan allí", dijo. "El dinero que ingresa en Exceptional Baits vuelve directamente a aquellos con excepcionalidades. También les estamos pagando un salario significativo. Me encanta la exposición que hemos tenido en el mundo al aire libre y el interés que han ganado en querer ir a pescar más . Uno de los participantes me preguntó si podíamos ir a pescar la próxima semana. Quiere volver a Oak Mountain".

Huynh dijo que el evento Exceptional Angler fue el escenario perfecto para que sus trabajadores vieran los resultados de su trabajo.

"Gone Fishin' es un evento al que he asistido varios años, y creo que es genial exponer a los jóvenes con discapacidades a la pesca y hacer que se sientan más cómodos con ella", dijo. "Muchos de los estudiantes con los que trabajé en años anteriores ni siquiera habían visto un pez de cerca. Cuando estamos allí, la mayoría de la gente atrapa uno. Eso es enorme para que los participantes tengan éxito al pescar. Es divertido pescar, pero si Si no pesca nada nunca, puede perder el interés. Pero el evento los prepara para el éxito y siempre quieren volver. Esperan con ansias todo el año.

"Es un gran momento con grandes voluntarios y empresas que lo apoyan. Y también tenemos pescado frito. Animé a mis alumnos a probarlo".

Los patrocinadores de Gone Fishin', Not Just Wishin' incluyen la División de Pesca de Agua Dulce y Vida Silvestre de ADCNR, Alabama Power Company, Spire Energy, Alabaster City Schools, Bud's Best Cookies, Buffalo Rock, City of Pelham, Consolidated Pipe and Supply, EBSCO, Golden Flake, Hadaway's Good Little Farm, HPM, la familia Humber, Educación Física Adaptada del Condado de Jefferson, Junta de Educación y Transporte del Condado de Jefferson, Parque Estatal Oak Mountain, Escuelas de la Ciudad de Pelham, departamentos de policía y bomberos de Pelham, Comisión del Condado de Shelby, Escuelas del Condado de Shelby y Tyson Alimentos.

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Un par de trabajadores de Exceptional Baits clasifican los plásticos blandos para prepararlos para empacar. Foto de Blake Huynh