Kellogg ve resultados positivos del piloto de cultivo sostenible de arroz

El cultivo de arroz produce el 1,5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la Tierra, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, pero Kellogg ve un camino para disminuir el impacto negativo del cultivo trabajando directamente con los agricultores.

El gigante de los cereales dijo que su asociación de arroz InGrained con agricultores en la región de la cuenca baja del río Mississippi, que tiene como objetivo hacer crecer el cultivo con emisiones de metano reducidas, arrojó resultados iniciales positivos después del año piloto del programa.

Kellogg invirtió $2 millones en la implementación de prácticas de riego durante el año pasado. La compañía dijo que durante un período de cinco años, pagará a los productores $20 por tonelada de gases de efecto invernadero que reduzcan mediante la introducción de prácticas amigables con el clima en sus operaciones agrícolas.

Durante el primer año, dijo Kellogg, estas prácticas lograron una reducción de más de 1,600 toneladas métricas de gases de efecto invernadero, lo que equivale a retirar de la carretera 345 automóviles que funcionan con gasolina.

Janelle Meyers, directora de sustentabilidad de Kellogg, dijo a Food Dive que trabajar con los agricultores para establecer las nuevas prácticas agrícolas ha llevado al éxito del proyecto hasta el momento. Los agricultores, dijo, compartieron con Kellogg que la calidad de su arroz no se vio afectada por los nuevos métodos.

"Lo que estamos tratando de entender es, ¿cuáles son las prácticas que pueden lograr la reducción de gases de efecto invernadero o la conservación del agua como un colectivo entre esos diferentes socios?" dijo Meyers. "Se identificaron prácticas basadas tanto en recomendaciones técnicas como en sugerencias de los diferentes proveedores y productores".

Una práctica, dijo, es alternar el riego húmedo y seco, en el que los campos de arroz no se mantienen continuamente regados, sino que se dejan secar a intervalos específicos durante la etapa de crecimiento del arroz, según una investigación publicada por el Journal of Agricultural Science, que ha sido se ha demostrado que mitiga las emisiones.

Kellogg obtiene arroz, un ingrediente clave para sus marcas Rice Krispies y Rice Krispies Treats, de productores en el noreste de Louisiana. La empresa colaboró ​​con el grupo de seguimiento de emisiones Regrow Ag para su cálculo.

El gigante de los cereales cree que el esfuerzo del arroz, que forma parte del programa de sostenibilidad Origins de Kellogg, impulsará sus objetivos de sostenibilidad para 2030. Estos incluyen la reducción de sus emisiones de Alcance 3, que se derivan de la producción y el transporte de productos alimenticios, en un 15 %, y la participación de más de un millón de productores en sus proyectos ambientales para 2030. A partir de 2021, la empresa había invertido en 445 000 agricultores.

Meyers dijo que la compañía tiene un interés particular en invertir en agricultores propiedad de mujeres. Un estudio de 2019 de AgFunder informa que solo el 3% de los dólares de inversión en tecnología agroalimentaria se destinan a mujeres.

Kellogg identificó 15 ingredientes prioritarios que necesitan necesidades ambientales, sociales o de bienestar animal particulares, que está implementando y planificando proyectos de agricultura sostenible, dijo Meyers. "Estamos trabajando con maíz en México, trigo en Australia, papas en Europa y muchos más".

La producción de arroz da como resultado emisiones de varios gases de efecto invernadero, incluido el metano, que es más de 25 veces más potente que el dióxido de carbono para atrapar el calor en la atmósfera según la Agencia de Protección Ambiental.

El Fondo de Defensa Ambiental informa que la producción global del cultivo está causando tanto daño al medio ambiente como 1200 centrales eléctricas de carbón.

La producción de arroz en los EE. UU. disminuyó en 2022 debido a las persistentes lluvias de la primavera pasada que impidieron que el cultivo se plantara en partes del sur, según datos del USDA. Se proyecta que los rendimientos para 2022-2023 sean más bajos en todos los estados en crecimiento, dijo el departamento de gobierno, debido a las sequías en la región suroeste.

Con su proyecto de arroz, Kellogg pretende aplicar algunos de los principios que aprende a otras regiones, pero Meyers señaló que las estrategias diferirán según la ubicación y el clima del proyecto.

"Tomamos esos aprendizajes y tratamos de aplicarlos mientras tratamos de construir proyectos de productos básicos similares en diferentes regiones", dijo.