Las exportaciones de China caen en mayo a medida que la demanda mundial se tambalea

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BEIJING: Las exportaciones de China se contrajeron mucho más rápido de lo esperado en mayo, mientras que las importaciones continuaron cayendo con una perspectiva sombría para la demanda mundial, especialmente de los mercados desarrollados, lo que genera dudas sobre la frágil recuperación económica.

La segunda economía más grande del mundo creció más rápido de lo esperado en el primer trimestre gracias al sólido consumo de servicios y una acumulación de pedidos luego de años de interrupciones por COVID, pero la producción de fábrica se ha desacelerado a medida que el aumento de las tasas de interés y la inflación reducen la demanda en los EE. UU. y Europa.

Las exportaciones cayeron un 7,5 por ciento interanual en mayo, según mostraron el miércoles datos de la Oficina de Aduanas de China, mucho más que la caída prevista del 0,4 por ciento y la mayor caída desde enero. Las importaciones se contrajeron un 4,5 por ciento, más lentamente que una caída esperada del 8,0 por ciento y la caída del 7,9 por ciento de abril.

"La debilidad de las exportaciones confirma que China necesita depender de la demanda interna a medida que la economía global se desacelera", dijo Zhiwei Zhang, economista jefe de Pinpoint Asset Management. "Hay más presión para que el gobierno impulse el consumo interno en el resto del año, ya que la demanda mundial probablemente se debilite aún más en la segunda mitad".

Destacando el alcance de la debilidad, los datos muestran que el comercio fue peor incluso que cuando el puerto de Shanghai, el más activo de China, se cerró debido a las estrictas restricciones de COVID un año antes.

Las cifras también se suman a una lista creciente de indicadores que sugieren que la recuperación económica de China posterior a la COVID-19 está perdiendo fuerza rápidamente, lo que refuerza el caso de más políticas de estímulo.

Apretón de demanda

Las acciones asiáticas cayeron en rojo después de los datos, al igual que el yuan y el dólar australiano, una moneda de materias primas que es muy sensible a las oscilaciones de la demanda china.

El repunte bursátil de China posterior a la pandemia se ha desvanecido a medida que los pequeños inversores se vuelven bajistas en acciones y, en cambio, se duplican en activos más seguros en medio de una recuperación económica vacilante.

La economía se ha visto afectada por un doble golpe de demanda vacilante en el país y en el extranjero con efectos dominó sentidos en toda la región.

Los datos de Corea del Sur la semana pasada mostraron que los envíos a China cayeron un 20,8 por ciento en mayo, marcando un año completo de caídas mensuales, con las exportaciones de semiconductores de Corea cayendo un 36,2 por ciento, lo que sugiere una débil demanda de componentes para la fabricación final. Las importaciones chinas de semiconductores cayeron un 15,3 por ciento, ya que el mercado de exportaciones de productos electrónicos de consumo que incluyen esas piezas se debilitó.

La demanda de materias primas se debilitó ampliamente con las importaciones de carbón retrocediendo desde el máximo de 15 meses alcanzado en marzo, en medio de un apetito débil por parte de los sectores de la energía y el acero. Las importaciones de cobre cayeron un 4,6 por ciento en mayo respecto al año anterior.

El índice oficial de gerentes de compras de China publicado la semana pasada mostró que la actividad de las fábricas se contrajo más rápido de lo esperado en mayo.

Los subíndices del PMI también mostraron que la producción fabril se contrajo desde la expansión, mientras que los nuevos pedidos, incluidas las nuevas exportaciones, cayeron por segundo mes.

Si bien el crecimiento económico superó las expectativas en el primer trimestre, los analistas ahora están revisando a la baja sus pronósticos para el resto del año, ya que la producción de las fábricas se desacelera.

El gobierno ha establecido un modesto objetivo de crecimiento del producto interno bruto de alrededor del 5 por ciento para este año, después de no haber alcanzado la meta de 2022.

"Mirando hacia el futuro, creemos que las exportaciones caerán aún más antes de tocar fondo a finales de este año", dijo Julian Evans-Pritchard, jefe de economía de China en Capital Economics.

"Aunque las tasas de interés fuera de China están cerca de un máximo, el impacto rezagado de las fuertes alzas de las tasas debilitará la actividad en las economías desarrolladas a finales de este año, provocando recesiones leves en la mayoría de los casos".